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第6話 裏切りと衝撃と
Huling Na-update:
2025-11-24 17:07:19
彼女の足元はおぼつかず、地に足がついていない。
夜会は夜を徹して行われている。
そのため大広間の周辺の部屋は休憩ができるように開放されているのだ。痛飲したせいで回らない頭でも目を閉じれば津波のように押し寄せる苦悩、募る焦燥、そして至るのは諦念。
シャーロットはどうしても他人の犠牲の上で、自分が生き残ることに納得することができなかった。 結局、答えは最初から決まっていたと言うこと。 気の迷いからか「もしも自分に
ならば――
シャーロットと言う個人を形成している軸が決断を下す。
誰かのせいにして心の逃げ場所を作ることなど、彼女の信念が許す行為ではなかった。結婚する気はないが、現状、シャーロットには覆せるだけの力などない。
となると覚悟を決め、心を殺してでもバムロールとの結婚を受け入れるしか選択肢は存在しない。 不本意でも決めたからには全力を尽くして夫を支えなければならない。 それがシャーロットが自身に課したシャーロットは落ち気味な気分を切り替えようと、何とか自身に喝を入れる。
「それにしてもバムロール……様はどちらへ……？ エリーゼも来るって言ってたのにいないし……」 使用中の札が掛かっていない休憩室を探して通路を歩いていると、元来、妖精族は夫婦になっても人間のような肉欲的な行為は必要としない種族であった。
精神と魔力をお互いに通じ合わせ、幼体を生み出すのが子の為し方だったのだ。 しかし長い時を経て人間と交流が進んだ結果、肉体的な行為が周知されるようになった。それは精神同調よりも強い快楽を得られることが大きな理由である。
そのせいで子を為すため以外でも快楽目的で盛んに行われ、肉欲に溺れる者が増加するようになった。 多くの妖精族を堕落させたと人間族との関係を断つべきだと主張する者も多く、主に対人間族強硬派がそれに当たるのだが、それでも肉欲に溺れる者が多いのは何故なのか疑問は尽きない。 ちなみにバムロールはその中心人物でもある。 「あーここ空いてるっぽい……」 扉には空室の魔族文字が書かれたプレートが釣り下げられている。 考え事をしながら歩いていたせいもあって、シャーロットは大広間からかなり離れた場所まで来てしまっていた。 ようやく一息つけるとホッとして、扉に手を掛けると、中から囁くような声が聞こえてくる。 どうやら使用中だったようで扉を開きかけて慌てて止めるシャーロット。 聞くつもりなど毛頭なかったのだが、室内から漏れ出る忍び声が勝手に耳に飛び込んでくる。 「バムロール様……私は幸せ者ですわ」「エリーゼ、
「まぁ……嬉しい……」
「私はもうそなたの体なしでは生きていけぬ」
途端に自分の頭を強く殴られたかのような衝撃を受けて茫然自失となるシャーロット。 「あの声は……エリーゼ？ バムロール……様も？」 怖い物見たさなのか、彼女の右手が勝手に動く。 音も立てずに少しだけ開いたその隙間から見えたのは、ベッドに横たわる２人の姿。 光量を落とされた魔力の灯りが鈍く彼らを照らしていた。 ――― バムロールは陶酔感に浸りきって、愉悦の笑みを浮かべながら色々と考えた結果、とある確信に至った。 妖精王となる俺に屈しない者など存在しない、と。 王と言う肩書きと絶大な権力に惹かれる、光に集まりその身を焼かれる羽虫のようにちょろい者共。 「妖精王様……これからもお側に……」「もちろんだエリーゼ（良い女が手に入った。どいつもこいつもチョロイものだ）」
どうせこの女も権力と快楽目当ての愚か者に過ぎないとバムロールは心の底から軽蔑していた。 体の具合だけは良いので今後も使ってやろうとは思っているが。 恐らく王妃の座が手に入るとでも考えているに違いない。 シャーロットの知り合いのようだが、この勝ち誇った表情が全てを物語っていることに気が付いていないようだ。 人間族は蛮族だが、このような行為を広げた功績だけは讃えてやっても良いだろうと思う。 「シャル……シャーロットは……？」「うむ。残念だが側室にはせねばならんだろう（あの女も美人だ。たっぷり楽しんでやる）」
バムロールは自分の洞察力に関しては強い自信を持っている。 心配そうな表情をして取り繕っているものの、エリーゼがシャーロットを見下しているだろうことも理解しているつもりだ。 このような女には耳障りの良い適当なことを囁いておけば良い。 「ふふふ……可哀そうなシャーロット。本当に憐れでならないわ」「くくく……まもなく全てが手に入る（ぐげげげげ。そう全てがな！）」
心の中ではそう思ったが、前言撤回だ。 エリーゼは心配する素振りすら見せなくなり、その表情は勝ち誇ったものに変わっている。 そもそも友人の結婚相手を寝取ろうとする者など信じられないし信じたくはなかった。
あまりにもおぞましく、忌まわしい。 薄暗くて表情までは分からなかったものの、誰の声かくらいは理解できる。 シャーロットはこれが悪酔いした自分の夢だと思い込もうとした。 「何……これ……」 気持ち悪い。汚らわしい。胸糞が悪い。 唾棄すべき裏切り行為に、胸が張り裂けそうになるシャーロット。体の奥底から熱い物が込み上げてくる。
それは感情的なものか、それとも肉体的なものなのか。 シャーロットは壁に手を付くと、凄まじいまでの嫌悪感と共に思わず全てを吐き出した。 「頭が痛い……夢なら覚めてよ……うう……」 何とか空き部屋を見つけたシャーロットは、ベッドへ飛び込んで枕を顔に押し付ける。 感情を爆発させようとするも気持ちはぐちゃぐちゃに乱れていた。 「決意したと思ったらこれ……？ 何？ 一体何なのよ！」 泣きたくはなったが、一向に涙が零れる気配はなく、虚しさと悔しさばかりが胸に去来する。 シャーロットは結局、全てが情けなさ過ぎて泣けなかった。そのままどのくらいの時間が経過しただろうか？
ずっとうつ伏せのままでベッドに倒れ込んでいたシャーロットだったが、ドレスが乱れるのも気にせず、ゴロリと仰向けに転がると天井の木目をジッと見つめる。 「もういい……疲れたわ」 抑揚のない声で呟くシャーロットの頭に浮かび上がるのは、自由奔放で言いたいことをはっきりと言うルナの姿。 在りし日の想い出が、今も新鮮なまま彼女の目に映し出される。 「そう……そうね。ルナさんも言ってたわ。『例え我儘だと言われたってさー、時に自分を貫かないといけないことがあるのさー』って」 ふふッとシャーロットの口元が綻び、笑みが零れた。 難しいことは良い。考えているだけでは何も進まない。
行動することが大切なのだ。シャーロットはもう何度目になるか分からない決意を今度こそ固めた。
必ずバムロールを殴り飛ばす！
Pinakabagong kabanata
魔王様の恋人 第14話 バムロール失脚
シャーロットはフェイトとブラッド、そして護衛を引き連れ、憂いを帯びた表情で妖精王の執務室へと向かう。 あの下卑た新王バムロールと顔を合わせるのは不愉快以外の何者でもないし、あんなことを仕出かした以上、何を言われるのか不安ではある。 シャーロットは自身に明確な悪意が向けられた経験がほとんどない。 バムロールやエリーゼたちの真意を思い出すと、不意に胸が押し潰されそうになる時がある。 だがそれだけだ。 自分の道は自分が決めると啖呵を切った以上、シャーロットの心は自身が考えていたほど揺らぐことはなかった。 そんな様子を察してフェイトが労わりの言葉を掛ける。 「シャーロット様、ご心配には及ばないでしょう。恐らくあの男は現実を受け止めきれていないでしょうが」「あーね。思いきりぶん殴ったからねー」「くくく……私も是非その場に居合わせたかったものです」 婚姻の儀のことを思い出して顔を赤く染め、何処か遠い目になるシャーロット。 それを見てブラッドは含み笑いを隠そうともせずに、滑稽だとばかりに言ってのけた。 「しっかしマウントねー。それってどーすんの？ またぶん殴ればいいの？」「まぁ私にお任せください。シャーロット様は堂々となさっていて下されば良いのです」 シャーロットが左拳を硬く握りしめながら発した物騒な言葉に、フェイトは今まで見せたこともないような邪悪な笑みを浮かべながら言った。 そして到着した妖精王の執務室。 取り敢えずノックしかけたシャーロットであったが、気まずさが先に立って踏ん切りがつかない。 フェイトはそんなシャーロットを微笑ましく見守りつつ全く躊躇うことなく扉を叩いた。 シャーロットよりも若いのに大したものだ。 執務室から機嫌の良い声が聞こえたかと思うと、勢いよく扉が開かれる。 それを見てシャーロットが意外そうな表情になってしまった。 予想外の人物が目の前に立っていたことに少しばかり驚いたためだ。 なんと妖精王バムロールが一同を出迎えたのだ。 王自ら出迎えるなど普通はあり得ないがパフォーマンスであろう。 「シャーロット！ よくぞ来てくれた！ 式は中断となったが緊急事態だ。仕方なかろう！ 親睦を深めたくてな。ささ、私の部屋へ入ってくれ」 どんな
魔王様の恋人 第13話 闇精霊族の側近
「ええーッ！？ あたしが次期魔王に！？」 リンレイスから衝撃の言葉を告げられたシャーロットの叫び声が室内に木霊した。 魔王イルビゾン封印の報と自らの左手の甲に発現した魔呪刻印――次々と起こる予期せぬ出来事に、彼女の頭は大混乱に陥っていた。 神話や歴史書を読み込んでいるシャーロットは当然、その意味を知っているが、それが自身に降りかかるなど考えてもみなかったのだ。 シャーロット自身、バムロールには怒りの鉄拳を喰らわせるつもりだったのだが、何故か颯爽とヴァルシュが助けに来てくれた。 まるでお伽噺の中の騎士様である。 しかもアレはお姫様抱っこと言う神聖なモノであるはず。 色々と起こりすぎて正直、頭が沸騰しそうな勢いである。 「落ち着きなさい。魔帝國の中で魔呪刻印が発現したのは貴女だけなの。恐らくだけれど……今のところ、他の魔族に発現したと言う話は聞かないわ」 素っ頓狂な声を上げて思わず立ち上がったシャーロットをリンレイスが軽く窘める。 彼女はシャーロットの自宅のリビングでソファーに座っていた。 そしてため息を吐きつつ、シャーロットの目を真っ向から見つめて諭すように告げる。 「わたくしは貴女にとって良い話だと考えているわ。そしてそれはシャーロット、貴女を忌々しい呪縛から解放することを意味します」「でも……でも、あたしには他種族の方々のような力はないんだが？……じゃなくてありませんよ！？」 リンレイスが邪悪な笑みを浮かべているのが気になるところだが、今はそんなことまで考えている場合ではない。 齢が３０４を数え、在位２２７年にも及んだリンレイスに対して、シャーロットはまだ１８歳の若造だ。 一族をまとめるのも難しそうなのに、魔族全体を統括するのは更に難しいと言わざるを得ない。 その不安故に無意識の内に、魔呪刻印を持つ左手は強く握りしめられていた。 「確かに我々、妖精族は力はありません。ですが、その魔力と霊気は魔王軍の中でもトップクラス。それに、戦争は力が全てではありません」 結婚の儀のことを思い出すシャーロットに、リンレイスは懇々と言い聞かせる。 政治などに疎い素人を
魔王様の恋人 第12話 魔族大会議
――リーン・フィアの首都フィアヘイム。 神星樹城の大会議室は、喧騒に包まれていた。 円卓には１２の種族の長やその代理の者が座っている。 平時であれば新妖精王の戴冠式のために各族長が訪れていたはずなのだが現在は有事である。 種族で最も強く、一族を纏める者――族長の多くが前線に赴いているのは当然の流れであった。 それに代理の者すら派遣できずにいる種族がいるほどの激戦区も存在している。 「慣例に従って粛々と新たな魔王を決めるべきだろう」 今日何度目かの同じセリフを吐いたのは、死霊族の長クルスフィリアであった。 「そうは言うが我が虎狼族のガルビス様は前線のギーズデン砦で、更には鬼人族のキーラ様は東のケイトス峡谷で人間共と交戦中だ！ 他の族長も散り散りになっているんだぞッ！」 虎狼族の族長代理の男が、己の不利をここぞとばかりに喚きたてた。 勇者一行に魔帝國の帝都イヴィルまで攻め込まれ、魔王を封印された挙句、攻勢を受けて各種族は地方で分断されている。 クルスフィリアの意見に応えたのは、不死族のナンバー２だった者であった。 「そんなことは理解している。だが、不死の王であるイルビゾン様が封印された今、直ちに新魔王を決めるのが何より先決のはず」「ガルビス殿やキーラ殿は魔呪刻印が出ていないのであろう？」「その他の族長に刻印が発現したという話も聞かぬな」「まさか封印された場合は、新たな刻印は現れないのか？」 そんな紛糾する会議の中で、『元』妖精王リンレイスが静かに挙手し立ち上がった。 議長を務めていた龍王ガルガンドルムは、すぐに騒いでいた者たちを黙らせる。 騒ぎ立てていた者たちの視線が集中するが、彼女は全く動ずることがない。 一同が静まるのを待って、彼女は穏やかな口調で言葉を発した。 喧嘩腰の他種族の者とは違って物腰柔らかで、あくまで自然体、余裕さえ感じられる。 「我らが妖精族の１人に魔呪刻印が発現致しましたわ」 それを聞いて慌て始めたのは、この場にいた族長たちであった。 魔呪刻印は正統なる魔王の証。 「何ッ！？ それは間違いないのか？」「刻印が現れたのであれば是非もなし」「惰弱な妖精族に|魔呪刻印《インキューズメ
魔王様の恋人 第11話 エルメティア帝國の皇子
デスペラント大陸。 人間や亜人からは魔大陸と呼ばれている場所の南方に、その国家は存在した。 中央アルガノン大陸有数の強国であり、最大の版図を誇るエルメティア帝國である。 現在でこそ落ち着いているが、最盛期では１２の騎士団が周辺の８か国を滅ぼしたほどだ。 彼の国は人間列強国７か国同盟軍の盟主であり、亜人族と連合を組んで、魔族領――デスペラント魔帝國へと侵攻していた。 ここは天まで伸びようかと言う帝城の謁見の間。 広々とした室内に堂々と鎮座している玉座に腰を降ろすのは、帝國の第１皇子であり、皇太子たるガイナス・エル・ティア・クラウレッツ。 彼は昨夜見た夢についてボーット考えを巡らせていた。 幼少の頃の温かい想い出だ。 夢に出てきた少女の名はシャーロット。 妖精族であり、元婚約者でもある。 １１年前の戦争終結のために、当時の魔王の養子としてシャーロットが迎えられ、そしてガイナスが彼女と婚約関係を結んだと言う経緯がある。 「殿下！ ガイナス皇太子殿下ッ！！」 そこへガイナスの思考を打ち破る大声が、耳に突き刺さる。 突如として重厚な扉が力強く開かれて、駆け込んできた者がいた。 とても頑強な造りになっている上に、重量のある扉を容易く押し開く辺り大した膂力の持ち主である。 ガイナスはシャーロットとの想い出をぶち壊した大将軍に恨みがましい視線を送る。 取り乱しながら足早に歩いて来る彼に、ガイナスは怪訝な目を向ける。 だが、礼を失してしまうほどの我の忘れように、ガイナスもかなりの重大事だと理解して気持ちを切り替え、僅かに心を引き締めた。 「落ち着け、リシャール。貴様らしくもない」「はッ……申し訳ございませぬ……私としたことが取り乱しました。お見苦しいところをお見せして――」「良いッ！ そんなことより余程のことがあったのだろう？ 貴様があのような態度をするほどだからな」 慌てて謝罪の言葉を口にしようとした大将軍リシャールを制して、ガイナスが問い質した。 切れ長の目尻を吊り上げて、鋭い視線を向けて。 リシャールは、深呼吸をすると先程までとは打って変わった様子で粛々と報告を始める。 「勇者殿が、魔王イルビゾンを封印することに成功したのですが……」「ほう！ そ
魔王様の恋人 第10話 戴冠式と婚姻の儀
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魔王様の恋人 第9話 裏で抗う者 ②
『魔王の証たる魔呪刻印を持つ者は妖精族の中から現れる』 リンレイスが告げた神託の内容と、それが意味するところは、ガルガンドルムとドンケルクの心にストンと落ちたようだ。 両者共に納得顔でただただ頷いている。 これこそが現在の魔族の中で最も発言力のある２人を呼んだ理由。 妖精族から魔王が誕生すれば、国内はその者の下は集い、強い団結力へと繋がるのは必定。 魔王と妖精王の立場を鑑みれば、妖精族たちがどちらに付くかは火を見るよりも明らかだ。 あわよくば、シャーロットとバムロールの結婚をご破算にして、その魔の手から彼女を解き放つこともできるはず。 悲しい想いをさせた彼女には自由に生きて欲しい。 そう考えたリンレイスが最後にできるのは根回し。 そしてもしもの時の最終手段。 妖精族としての意地を見せ、一族の繁栄のみを目指すことだ。 とは言え、これを選択するのは本当に最後の最後――追い詰められた刻。 今は何より、他種族の王たちに極めて強い影響力を持つ龍族と巨人族を説き伏せるのが最優先事項だ。 現在の戦況を膠着状態に持ち込めているのは両族のお陰だと言っても過言ではないのだから。 「それが真の目的と言う訳か……なるほど魔族大会議のことだな」 ――魔族大会議。 魔王と選出するための魔族に連なる全種族による話し合いと投票の場。 魔呪刻印を持つ者が魔王になるのが絶対であるとは言え、肝心の支持を得られぬまま魔王になっても従わない者が出るのでは意味がない。 平和期と魔族内部の動乱期、人間族との戦争期を経て、刻と共に伝統と価値観は移ろいゆく―― そんな変化が訪れたが故にできた仕組みであった。 とは言え、未だに魔帝國内では保守派と革新派に別れて議論が交わされて続けている。 保守派は魔呪刻印の有無のみを重要視する古来からの価値観を護ろうとする者たち。 革新派はそれのみならず、実力が伴ってこその魔王だと考える者たち。 「お２人には是非、その場にて支持をお願いしたいのです」「リンレイス殿の気持ちは理解するが、簡単に頷くことはできぬな。昔と違って資質も問われる時代だ」「我は構わンがな…
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